Hàng trăm năm trước, nhân loại suýt diệt vong. Để đổi lấy hòa bình, những Người Sáng Lập đã lập nên một "Hệ Thống" bí ẩn và để lại một lời hứa kéo dài qua vô số thế hệ: bất kỳ ai sinh ra với Vết Bớt đều sẽ bị triệu tập khi tròn mười tám tuổi, bước vào những Phó Bản sinh tử để duy trì sự cân bằng của thế giới. Người đời gọi đó là Sự Nhân Từ. Bởi thay vì bị hiến tế ngay lập tức, họ được ban cho một "cơ hội": phá giải những vụ án mạng, tìm ra hung thủ trước khi thời gian kết thúc. Thành công đồng nghĩa với sự sống. Thất bại đồng nghĩa với biến mất mãi mãi. Trong ngày sinh nhật thứ mười tám, hai anh em mồ côi Alistair và Marisol Lumen nhận được giấy triệu tập như mọi Người Được Chọn khác. Nhưng ngay từ khoảnh khắc bước vào Phó Bản đầu tiên, họ đã phát hiện có điều gì đó không đúng. Đáng lẽ người mới chỉ được tham gia phó bản cấp 1. Thế nhưng Hệ Thống lại đưa họ thẳng đến phó bản cấp 2, nơi một xác chết đang chờ được tìm thấy, năm người tham gia đều giàu kinh nghiệm hơn họ, và đồng hồ đếm ngược đã bắt đầu. Đó chỉ là sai sót hay chính Hệ Thống đang cố tình đẩy họ vào chỗ chết? Khi từng vụ án dần hé lộ những bí mật đen tối của con người, Alistair và Marisol cũng phát hiện bí mật lớn nhất lại nằm ở chính Vết Bớt trên vai mình. Nếu sự thật về thế giới này bị phơi bày, có lẽ điều cần được phá giải không chỉ là những vụ án mạng... mà là lời nói dối đã tồn tại suốt hàng trăm năm. Trong một thế giới nơi sự sống được đánh đổi bằng mạng người, liệu công lý có còn là đáp án cuối cùng?